Der Begriff „Biodiversität“ hat sich durchgesetzt, unter anderem deshalb, weil gestörte Ökosysteme einen Mangel an Vielfalt aufweisen. Gestörte Ökosysteme im Wald wurden durch menschliche Aktivitäten (Klimawandel, Setzen von standortsfremden Baumarten, Übernutzung, etc.) oder natürliche Ereignisse (Sturm, Schädlinge, etc.) stark beeinträchtigt und haben dadurch ihre natürliche Balance und Funktionalität verloren. Vergleicht man Wirtschaftswälder mit unbewirtschafteten Wäldern, dann kann man beobachten, dass durch die Beeinflussung der Baumartenwahl und die „aufgeräumten“ Baumreihen weniger Lebensräume für diverse Arten zur Verfügung stehen. „Die biologische Vielfalt der Wälder ist das Ergebnis von Evolutionsprozessen, die sich über Tausende und sogar Millionen von Jahren vollzogen haben und die ihrerseits von ökologischen Faktoren wie Klima, Feuer, Wettbewerb und Störungen beeinflusst werden. Darüber hinaus führt die Vielfalt der Waldökosysteme zu einem hohen Maß an Anpassungsfähigkeit. 

Höhere Biodiversität heißt aber nicht automatisch, dass ein Ökosystem „besser“ ist als eines mit geringerer Biodiversität. Ein alter Buchenwald beispielsweise hat möglicherweise eine geringere Artenvielfalt als ein junger Mischbestand, dennoch ist ein alter Wald ökologisch äußerst wertvoll, da er oft eine Vielzahl von spezialisierten Lebensräumen und Nischen bietet, die von verschiedenen Organismen genutzt werden können. In einem solchen Wald können sich seltene oder bedrohte Arten ansiedeln, die auf bestimmte Umweltbedingungen angewiesen sind, die nur in einem solch reifen Ökosystem vorhanden sind.

Früher wurden viele einheimische Wälder durch einheitliche Nadelbaumplantagen (Fichten-Monokulturen) ersetzt, was zu großem Verlust an Lebensraum führte. Doch heutzutage geschieht das in den meisten Teilen Europas nicht mehr, im Gegenteil: Es gibt einen Trend zur Wiederherstellung und Umwandlung dieser Plantagen in vielfältigere Wälder und natürliche Lebensräume. Dieser Prozess wird durch die zunehmenden Schäden durch Dürre in diesen Plantagen beschleunigt.

Es gibt also Möglichkeiten, die Biodiversität in Wäldern zu schützen und zu fördern. Viele Waldbesitzer:innen bemühen sich, die Vielfalt der Wälder zu erhalten, weil natürliche Wälder nicht nur widerstandsfähiger gegenüber Störungen sind, sondern sich auch schneller erholen können.

Im Rahmen des Projektes „Biodiversitätsmonitoring mit Waldbewirtschafter:innen“  schauen über 800 Waldbewirtschafter:innen österreichweit bewusst auf die Vielfalt in unseren Wäldern. Sie beobachten ausgewählte Lebensräume, Tiere, Pflanzen und Pilze und stellen Zusammenhänge zwischen der Artenvielfalt und unserer Bewirtschaftung her. Das Projektteam (ÖKL, BFW, LWK, Umweltbüro, Biosa, Lacon, ) bietet waldökologische Betriebsgespräche an und hilft anderen interessierten Waldbewirtschafter:innen dabei, die Vielfalt in den eigenen Wäldern bewusst neu zu erleben und ihren Wert zu erfassen. Das Projekt wird aus Mitteln der Europäischen Union, Bund und den Ländern im Rahmen der Ländlichen Entwicklung finanziert (www.biodiversitaetsmonitoring.at/waelder).

Video: Zusammenschnitt …

Unter Biodiversitätsindikatoren versteht man sowohl Artengruppen als auch Strukturelemente (s. Abbildung 1). Zu den Artenindikatoren zählen Gliederfüßler (insbesondere Insekten), Vogelarten, Pilze, Säugetiere (insbesondere Fledermäuse), Amphibien, Reptilien, sowie Gefäßpflanzenarten. Indikatoren der Strukturelemente der Biodiversität beziehen sich auf geschützte Habitate (Lebensräume), Baummikrohabiate, Sonderstandorte (z.B. Blocksteinhaufen, nicht-wasserführende Wildbäche etc.) und Totholz. Diese werden zu unterschiedlichen Graden von verschiedenen Bewirtschaftungsmaßnahmen beeinflusst und können dadurch gezielt gefördert werden. Um die Auswirkungen der Bewirtschaftungsmaßnahmen zu beurteilen, hat das BFW Beobachtungsschwerpunkte (Indikatoren) eines Waldmonitorings definiert, die zur Abschätzung der Wirkung der Waldbewirtschaftung verwendet werden können.

Man kann anhand von bestimmten Messgrößen im Management feststellen, wie verfügbar und in welcher Qualität die Lebensräume für die verschiedenen Arten sind, die man untersuchen möchte. Aber um herauszufinden, wie sich diese Arten tatsächlich entwickeln, muss man sie direkt untersuchen, und das erfordert Spezialist:innen. Die Messgrößen im Management hingegen können in der Regel von Forstfachleuten im Rahmen eines Waldbestands-Monitorings erhoben werden. Viele der Daten, die im Waldbestands-Monitoring gesammelt werden, betreffen die Struktur der Bestände und wie intensiv sie bewirtschaftet werden. Diese Daten können gleichzeitig als Hinweise dafür dienen, wie man Maßnahmen zur Förderung und Erhaltung der Artenvielfalt im Wald umsetzen kann.

Managementindikatoren dienen der Beurteilung des Vorkommens und der Qualität potenzieller Lebensräume und werden in 7 Gruppen zusammengefasst (s. Abbildung 2):

Verjüngung ist ein wichtiger Indikator, da es grundsätzlich für einen gesunden Wald spricht, wenn er sich ohne menschlichen Einfluss vermehrt. Ob dadurch die Biodiversität steigt, hängt aber unter anderem von der Baumartenzusammensetzung ab. Womöglich kann sich nur eine Art durchsetzen oder die anderen wurden vom Wild verbissen. Einheimische Baumarten bieten bessere Voraussetzungen als nicht-heimische Baumarten, denn andere Lebewesen konnten sich bereits auf diese spezialisieren und sind von ihnen abhängig, während nicht-heimische Baumarten möglicherweise weniger in Beziehung stehen mit dem Ökosystem. Wenn der Anteil nicht-heimischer Baumarten im Bestand zu hoch ist, kann das darauf hindeuten, dass diese Arten einheimische Arten verdrängen. 

Totholz und verschiedene Habitate kann der Wald praktisch nie genug haben. Sie bieten unzählige Möglichkeiten für Insekten, Pilze, Vögel, etc. um sich zu etablieren. Kronen- und Bestandesstruktur sorgen ebenfalls für Vielfalt, denn verschieden hohe Baum- und Strauchschichten, dichte dunkle, sowie offene und helle Stellen im Bestand, sowie verschiedene Altersklassen bringen Abwechslung und können mehr Pflanz- und Tierarten beherbergen als z. B. ein einschichtiger, dichter Bestand, der nur schattenliebenden Arten Möglichkeiten bietet. 

Die Bewirtschaftungsintensität hat logischerweise auch großen Einfluss auf das Geschehen, denn je öfter und stärker der Mensch eingreift und je mehr Forststraßen sich durch den Wald ziehen, desto gestörter und beeinflusster ist die Natur und wird geschädigt. Jede Bewirtschaftungsmaßnahme sollte daher bedacht gewählt und möglichst schonend für den Wald durchgeführt werden (wie in vorherigen Kapiteln bereits thematisiert wurde). Es gibt Bestände, die schon so gestört sind, dass sie ohne weitere Eingriffe nicht mehr in einen naturnahen Zustand zurückkehren können. Diese müssen durch gezielte Maßnahmen wie Aufforstungen und Wildtiermanagement unterstützt werden. 

„Invasive gebietsfremde Arten“ sind gebietsfremde Arten, deren Einbringung oder Ausbreitung die Biodiversität und die damit verbundenen Dienstleistungen der Ökosysteme (zum Beispiel Schutz vor Naturgefahren, sauberes Wasser) gefährden oder nachteilig beeinflussen.  Solche Beeinträchtigungen sind zum Beispiel die Verdrängung heimischer Arten bis hin zu deren Aussterben, die Übertragung von Krankheiten, Beeinträchtigung der Lebensräume, usw. Die Schäden, die durch invasive gebietsfremde Arten in Europa verursacht werden, werden in einer EU-Studie mit 12 Milliarden Euro pro Jahr beziffert“ (BMK, o.J.). 

Klassische Beispiele, die auch starke Forstschutzrelevanz haben, sind der Borkenkäfer und der Eschen-Pilz (die schon im Kapitel Forstschutz vorgestellt wurden).  Relevante Beispiele aus dem Pflanzenreich sind z. B. der Riesenbärenklau und das Drüsige Springkraut. Beide Arten vermehren sich schnell und bilden dichte Bestände entlang von Flussufern und feuchten Waldgebieten.  Sie konkurrieren mit einheimischen Pflanzen um Licht, Wasser und Nährstoffe, was zur Verdrängung der heimischen Vegetation führen kann und auch den Boden stark beeinfluss.

Man unterscheidet zwischen äußeren und inneren (forstwirtschaftlichen) Einflüssen. 

Entscheidend ist es also, gut durchdachte Handlungen zu setzen, die die Waldgesundheit langfristig am besten fördern können. 
Natürlich sind Sie nicht auf sich allein gestellt. Das ÖKL bietet waldökologische Betriebsgespräche an, Informationen dazu finden unter www.biodiversitaetsmonitoring.at/waelder.

Unter Biodiversität versteht man die genetische Vielfalt, die Vielfalt von Arten und Lebensräumen. Marcela van Loo, Genetikerin am Bundesforschungszentrum für Wald, geht auf diese verschiedenen Dimensionen der Biodiversität ein. 

Forststraßen sind aus der heutigen Waldbewirtschaftung nicht mehr wegzudenken. Österreich hat ein sehr dichtes Forstwegenetz von 45 Laufmetern pro Hektar (BML). Dass ihre Böschungen und Nebenflächen auch wertvolle Lebensräume, ja sogar richtige Biodiversitäts-Hotspots sein können, wissen die Wenigsten. 

Über die geringere Beschattung, die typisch für Forststraßen und -böschungen ist, freuen sich ganz besonders licht- und wärmeliebende Arten, wie etwa Eidechsen. Hier finden sie genügend Blöcke und Schutt, um sich zu wärmen oder zu verstecken.

Auch zahlreiche Vertreter der Insektenwelt profitieren von der höheren Sonneneinstrahlung an der Forststraße. Ob es nun die Wärme selbst ist, das Licht, oder auch das reichere Angebot an Blütenpflanzen – sicher ist jedenfalls, dass die Lebensbedingungen an der Forststraße vielen Insekten zusagen.

Bei der Gestaltung und Pflege von Forststraßen sollte man zwei Zielrichtungen unterscheiden: 

Wälder, die eine besondere Bedeutung für die biologische Vielfalt haben, wie zum Beispiel bodenstreu- und totholzreiche Bestände, in denen es feucht und kühl ist, können in ihrem Kleinklima durch Forststraßen gestört werden. Hier wäre es aus ökologischer Sicht besonders wünschenswert, Forststraßen, wenn überhaupt, dann nur besonders schonend und mit möglichst geringer Zerschneidungswirkung zu errichten. 

Die Zerschneidungswirkung von Forststraßen kann durch geringe Fahrbahnbreite, geländeangepasste Bauweise, geschlossene Überschirmung sowie durch viel Totholz und Bodenstreu in Straßennäheverringert werden. 

In Waldgebieten sind Stillgewässer meist seltene, aber sehr bedeutende Lebensräume. Außerhalb von Aubereichen sind Stillgewässer in Waldgebieten meist künstlich angelegt, sei es als Wildtränke oder als Fischteich. Viele Kleingewässer verdanken ihre Entstehung der Anlage von Forststraßen und Rückewegen. Zeitweise wasserführende Fahrspuren und wegbegleitende Gräben bieten Laichmöglichkeiten für Feuersalamander, Molche oder Frösche. Beim Bau oder der Sanierung von Forststraßen kann man mit relativ geringem Aufwand auch kleine Tümpel und andere Feuchtbiotope anlegen. Diese Kleingewässer sind durch jahreszeitliche Schwankungen des Wasserstandes gekennzeichnet und es ist durchaus kein Nachteil, wenn sie in niederschlagsarmen Zeiten oder während sommerlicher Hitzeperioden austrocknen. Für Amphibien – auch Lurche genannt – sind die stehenden Gewässer von besonderer Bedeutung.

Besondere, ausgewählte Waldgebiete, die repräsentative und besonders schützenswerte Lebensräume oder Lebensräume für geschützte Arten darstellen, sollten ungestört bleiben. Dies kann sich auf die allgemeine oder saisonale Aufgabe der Bewirtschaftung beziehen.

Sie können auf kleineren, geschützten Parzellen auf Bestandesebene, wie solitären Habitatbäumen, Habitatbaumgruppen und geschützten Sonderbiotopen, ein Netzwerk von Flächen kreieren, in denen sich die Natur ungestört entwickeln kann.