Wasser-, Nährstoff- und Wärmeangebot bestimmen das Wachstum unserer Waldbäume. Diese ökologischen Vorgaben sind im Wald durch die Bewirtschaftung nur bedingt beeinflussbar. Maßnahmen, wie Düngung, Kalkung, Bewässerung, etc., die in der Landwirtschaft üblich sind, werden im Wald in der Regel nicht durchgeführt.   

Es gilt also, entsprechend dem, was der Standort zu bieten hat, die richtigen Baumarten auszuwählen, die sich hier wohlfühlen.

Die Auswahl standortstauglicher Baumarten bietet eine Reihe von Vorteilen für Waldbesitzer:

1. Besseres Wachstum und Gesundheit der Bäume: Baumarten, die an den Standort angepasst sind, kommen mit den herrschenden Wachstumsbedingungen besser zurecht und sind daher widerstandsfähiger gegen Krankheiten, Schädlinge und Umweltstressoren wie Trockenheit oder Frost. Eine standortstaugliche Bestockung sorgt auch für einen stabilen Bestandesaufbau, solche Bestände sind daher weniger anfällig gegen großflächige Windwürfe. 

2. Natürliche Regeneration und Artenvielfalt: Standortsgerechte Baumarten fördern die natürliche Regeneration des Waldes, da sie oft mit anderen einheimischen Pflanzen und Tierarten in Wechselwirkung stehen. Dies trägt zur Erhaltung der Biodiversität bei und unterstützt das ökologische Gleichgewicht.

3. Klimaanpassung und Resilienz: In Zeiten des Klimawandels sind standortstaugliche Baumarten wichtiger denn je. Sie können dazu beitragen, die Anpassungsfähigkeit des Waldes an veränderte Umweltbedingungen zu verbessern und die Resilienz gegenüber Extremereignissen wie Stürmen, Dürren und Bränden zu erhöhen und damit das Betriebsrisiko zu senken.

4. Nachhaltige Forstwirtschaft: Die Auswahl standortstauglicher Baumarten ist ein wesentlicher Bestandteil einer nachhaltigen Forstwirtschaft. Sie unterstützt die langfristige Gesundheit und Produktivität des Waldes und trägt zur Sicherung der Ressourcen für zukünftige Generationen bei.

Die Humusform (Mull, Moder, Rohhumus, s. Abb. 7; Details s. Skriptum „Bodenanalyse leicht gemacht“) liefert hilfreiche Informationen darüber, wie rasch das Nährstoffrecycling abläuft und ermöglicht Rückschlüsse auf die Standortsverhältnisse vor Ort: So wird bei besonders günstigen Standortsverhältnissen (z.B. warme Tieflagen mit Laubwald) die Streu oft schon innerhalb eines Jahres wieder vollständig abgebaut, während sich bei besonders ungünstigen Bedingungen (z.B. kühle Hochlagen mit Nadelwald) auch mächtige Humusauflagen entstehen können. Durch das Nährstoffrecycling der Biomasse im Wald benötigt eine standortsgerechte Waldbewirtschaftung – im Gegensatz zur landwirtschaftlichen Produktion – i.d.R. keine Düngung.

Der Mineralboden (Gesteinsverwitterung) befindet sich unter dem Auflagehumus. Er ist durch mineralische Partikel wie Sand, Schluff und Ton („Feinboden“) geprägt und zusammen mit Grus, Kies und Steinen („Bodenskelett“) die Grundlage für die Bodentextur bildet. Im oberen Bereich ist der Mineralboden durch dunkelgefärbten Humus geprägt, der durch die Bodenorganismen bzw. mit dem Sickerwasser aus dem darüber liegenden Auflagehumus eingebracht wird. Je dunkler gefärbt und je tiefer dieser sogenannte humose Mineralboden reicht, desto mehr Humus ist in ihm enthalten. Dieser Humus ist besonders wertvoll, da er die Wasser- und Nährstoffspeicherfähigkeit des Bodens erhöht, zu einer stabileren Bodenstruktur beiträgt (Beispiel Krümelstruktur/Ton-Humus-Komplexe durch Regenwürmer!) und für eine bessere Bodendurchlüftung sorgt. Nach unten hin geht der Mineralboden typischerweise in das immer weniger verwitterte geologische Ausgangssubstrat über. Um Waldböden leichter bewerten zu können, hat man sogenannte Waldbodentypen (z. B. Braunerde, Podsol, Gley (s. Punkt 1.4.1)) definiert, die sich in bestimmten Punkten wie Textur und Farbe (mehr dazu in Kapitel Skriptum „Bodenanalyse leicht gemacht“) unterscheiden. 

Eine Untersuchung und Beurteilung des Waldbodens kann Ihnen dabei helfen, die Nährstoff-, Wasser- und Wärmeverhältnisse am Standort besser einzuschätzen und solche Baumarten auszuwählen, die auf dem Standort gesund und kräftig wachsen werden.

Die Waldböden in Österreich sind sehr vielfältig. Sie variieren stark in ihren Eigenschaften, abhängig von Faktoren wie z.B. Klima, geologischem Ausgangsmaterial, Lage im Gelände und menschlichem Einfluss (z.B. Verdichtung durch unangepasste Bewirtschaftung, historische Nutzungen).

Ein Waldbodentyp ist eine zusammenfassende Bezeichnung für die charakteristischen Eigenschaften und Merkmale eines bestimmten Bodens, wie Bodenstruktur (lose Einzelkörner, stabile Aggregate), Bodenart (sandig, schluffig, lehmig, tonig), pH-Wert (neutral bis sauer), etc. (näheres dazu im Skriptum „Bodenanalyse leicht gemacht“). Waldböden können daher in verschiedene Typen eingeteilt werden, wobei jeder Typ spezifische Ökosystemfunktionen und -merkmale aufweist. 

Der häufigste Vertreter im österreichischen Wald ist die Typische Braunerde (25% aller Waldböden):

Der häufigste Vertreter der wasserbeeinflussten Böden in Österreich ist der Pseudogley (11% aller Waldböden):

Ein „Waldstandort“ bezeichnet den spezifischen natürlichen Lebensraum, in dem ein Wald aufgrund seiner Bodenbeschaffenheit, der Geländeform, des Klimas und anderer Umweltfaktoren wächst (mehr dazu im nächsten Punkt). Der Waldstandort ist eng mit dem Waldboden verbunden, da der Boden die physikalischen, chemischen und biologischen Eigenschaften des Standorts bestimmt, die das Wachstum und die Gesundheit aller Pflanzen beeinflussen. Innerhalb eines größeren geografischen Gebietes können verschiedene Waldstandorte mit unterschiedlichen Bedingungen existieren, die sich auf die Artenzusammensetzung, Struktur und das Wachstum des Waldes auswirken (s. Abbildung 11).